農曆新年的來到，宣告著寒冬已過春天來了。春天是百花齊放的季節，各式各樣美麗的花朵，把世界點綴、裝扮的色彩繽紛。春天裡人們的心總是蠢蠢欲動，這股蠢動的具體表現，帶起了一股賞櫻、追櫻的風潮。以前最有名的賞櫻活動就是陽明山的山櫻，而近幾年則由武陵農場的紅粉佳人取而代之，此外阿里山小火車通過吉野櫻花道下的經典照片，也是每個愛花人士最嚮往的夢幻場景。但是對於台北人而言除了陽明山外，其他地點因位處中南部深山，路途遙遠不是那麼容易親近，因此陽明山就成為樂活家族賞櫻、追櫻的首選。
陽明山的賞花地點，除了前山、後山公園有計畫的遍植各種類的櫻花外，其他就屬平菁街所在的平等里一帶。賞花期可從舊曆年前的山櫻、寒櫻及新年期間的八重櫻，接下來就是粉紅色系的昭和櫻、河津櫻，最後的壓軸好戲就是粉嫩柔美的吉野櫻了。今天陰天只要不下雨的話，是最適合登山健行的天氣，目的地是位於平等里的吉野櫻花園。我們選擇從外雙溪到平等里最短也最輕鬆的路徑─平溪步道。
位於步道入口旁的法雨普宜苑是一座寺廟，建築典雅、環境清幽，每次經過都不自覺被它吸引而進入庭院逛一圈，今天出席成員中May、Mary及葉子都是第一次來這裡，更是讚嘆連連。其實這裡的路旁也有數十株的吉野櫻，由於剛栽植不久枝條瘦弱尚未長大成林，開花的花朵稀疏零落，並沒有吸引路人的眼光。
正當嬸娘們在庭園中賞花拍照忙得不亦樂乎之際，大嬸眼尖發現林桑的身影消失一段時間，正在訥悶著是否嬸娘們在此停留太久？於是忙著摧促大家趕上進度。就在此時卻接到林桑的來電，原來他在前探路，找到一條由寺廟內階梯直接通到步道的捷徑，眾人聽後莫不歡喜。
階梯入口位於小溪旁，佈置著石橋、滴水觀音及小水池，左右兩株巨大的樟樹，剛冒出新綠的嫩葉煞是好看，道旁一株細小的流蘇也開滿了白色的花朵，亮蟀指著階梯旁頂著一盞盞黃色小燈泡似的小草，問是什麼花？大嬸隨口回說：巴西鳶尾，竟然被吐嘈：不要唬我！我看要李博士說的才能信，由此可見李博士在眾鶴友心目中的份量了吧！
步道行經一戶高牆人家，猛然一股暗香在空氣中流竄，聞得眾人通體舒暢不禁抬頭上望，但見幾株粗壯繁茂的柚子樹從高牆上探出枝葉，枝條上花開滿樹，正散發出濃郁的花香，大嬸見亮蟀大口大口的猛吸氣，正納悶著不知他練的是那門工夫，不想亮蟀立刻心領神會的說著：好香！多吸點！等一下流的汗也會有柚子香ㄡ！……..
一路說笑著不知路之遠近，不到十一點大家就來到平等里了，眼前是一片桃紅柳綠的新春景象。路旁早開的山櫻已結實纍纍，枝條上掛滿一樹艷紅的櫻花果，楓樹也已換上一身翠綠的新葉，卻刻意點綴似的保留著紅艷艷的葉鞘，這時天空卻飄起細雨，遠方的七星山瞬間隱身在翻驣的雨霧裡！這景象美的令人感動、美的難以形容，就藉著古人「霑衣欲濕杏花雨，吹面不寒楊柳風！」的詩句，來描述此刻的春光無限。
中午照例在客官餐廳用餐，因為下午才要進行今天的主要活動─賞吉野櫻，所以事前宣告用完餐就要離開不能讓大家無限歡唱，王老爺聽的以後也顧不得吃飯，趁著大家埋頭吃飯之際抓緊麥克風一路歡唱到我們離開。餐後大家從平菁街93巷進入賞花地點，一路上也有零星的白色櫻花伴著新葉長在枝頭，原先以為是花開末期已長出新葉，後來才知道這是大島櫻開花的特性，而吉野櫻就是大島櫻和別種櫻花混種產生的新產品。步道最後會轉進一條泥土，有一段還是沿著水圳行進，由於種植吉野櫻的山坡位於山凹谷地，一般遊人很難察覺它的存在。
此處山坡谷地種植的吉野櫻數量可觀，從庭院到後方的山坡一棵挨著一棵種，樹幹粗狀多是老樹，花團錦簇的氣勢滂薄，整個庭院及山頭淹沒在粉嫩透白的花海裡，美不勝收。 只可惜都在私人擁有的庭院裡，眾人只能遠觀而無法體會漫步櫻花林中，享受被粉色花海包圍的浪漫情境。值得慶幸的是庭院外水圳旁仍有幾棵高大的吉野櫻，可以讓我們留連、徘徊樹下，山風吹來，享受粉色的花瓣隨風飛舞飄落肩頭的幸福。
隨著水圳上行，過水圳接上泥土小徑，轉一個灣，就是馬路及寬大的溝渠，再上行一百公尺就是橘咖啡餐廳所在位置，是這裡另一個有名的賞櫻地點。只是三月賞花期這裡管制人員進入，除非是預約的客人，謝絕一般訪客進入庭院。由於山勢的關係，馬路在上庭院在下，所以眾人在馬路上的視線剛好落在櫻花樹的樹冠上，也是一片粉白煞是美麗，尤其庭院中的老樹都集中在馬路邊，眾人雖然不得其門而入，仍然滿載而歸。
攝影\林桑&David&May&Mary
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